우키 홀 동굴은 서머싯 멘딥 힐스 남쪽 끝자락에 있는 우키 홀 마을에 있는 유명한 관광 명소입니다. 수천 년에 걸쳐 액스 강이 멘딥스의 석회암 언덕을 침식하여 형성되었습니다. 많은 방문객이 이 동굴에서 가장 좋아하는 곳은 ‘우키의 마녀’입니다. 사람의 형상을 살짝 닮은 바위가 솟아 있는 이곳은 글래스턴베리 수도승이 마녀의 유해를 돌로 만들었다는 전설이 있습니다.
동굴의 유산 역시 인상적이다. 11도 섭씨(52도 화씨)의 낮은 기온을 지속적으로 유지함으로써 수천 년 동안 사회적 역사에서 동굴의 역할을 보장해 왔으며, 이로 인해 이 지역에서 가장 유명한 수출품인 체다 치즈를 만들 수 있게 되었다.
동굴의 역사는 방문을 더욱 가슴 아프게 합니다. 위대한 탐험 전통에 따라, 여러 탐험가들이 동굴 안으로 들어가려 시도하다가 목숨을 잃거나 거의 목숨을 잃을 뻔했습니다. 동굴의 윗부분은 수 세기 동안 여러 차례 탐험되었지만, 본격적인 탐험이 시작된 것은 1930년대가 되어서였는데, 이는 주로 수중 호흡 기술의 발전 덕분이었습니다. 그 이후 대부분의 동굴은 완전히 발견되었고, 이제 모든 연령대가 즐길 수 있는 관광 명소가 되었습니다.
체다 협곡은 체다 마을 근처 멘딥 힐스에 있는 석회암 협곡입니다. 이 협곡에는 1903년 영국에서 가장 오래된 온전한 인간 유골이 발견된 역사적인 장소가 있습니다. 이 유골은 9,000년 전의 것으로 추정됩니다. 영국에서 두 번째로 큰 자연경관으로 선정된 체다 협곡은 매년 50만 명의 방문객을 끌어모읍니다.
대중에게 공개된 주요 동굴은 두 개입니다. 넓은 고프 동굴(Gough’s Cave)과 더 작은 콕스 동굴(Cox’s Cave)인데, 각각 발견자의 이름을 따서 명명되었습니다. 두 동굴 모두 지질학적으로 유명하며, 선사 시대 치즈 제조 장소였을 것으로 추정됩니다. 고프 동굴은 암벽으로 약 400m 깊이로 이어지며, 다양하고 큰 암반과 암석층이 있습니다. 콕스 동굴은 규모는 작지만 정교한 암석층이 많이 있습니다.
체다 협곡은 27개의 절벽으로 이루어져 있으며 공식적으로 350개의 등반 코스가 있으므로 폐소공포증이 있는 사람이라도 절벽을 오르며 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다.
마지막으로, 하지만 가장 중요한 곳은 에버 협곡입니다. 에버 협곡은 지질학적으로나 야생동물적으로 중요한 국립 자연보호구역입니다. 멘딥 보호구역에는 험준한 석회암 노두, 석회암 자갈 비탈, 그리고 울창한 숲이 우거진 계곡이 펼쳐져 있습니다. 약 20만 년 전, 에버 협곡을 형성했던 거대한 동굴이 무너지면서 여러 개의 작은 동굴이 남았는데, 그곳에서 순록, 동굴곰, 늑대의 유해가 발견되었습니다.
자연 보호구역은 물푸레나무 숲으로 이루어져 있으며, 참나무, 느릅나무, 들단풍나무, 흰들보나무, 너도밤나무, 서어나무, 개암나무 등 다양한 수종이 서식하고 있습니다. 협곡에는 쐐기풀잎도라지가 있습니다. NNR의 대부분은 물푸레나무/단풍나무 숲으로 이루어져 있지만, 여러 개의 숲 공터와 석회암 초원 지역도 있습니다. NNR의 일부는 원시림이고, 다른 지역은 이전에 방목지였던 곳에서 자란 이차림입니다.
호프 우드 계곡의 습도는 양치식물과 균